¿Para qué sirve la vitamina B?
Vitaminas. Todos sabemos que son importantes, pero ¿alguna vez se detuvieron a pensar el por qué? En esta oportunidad vamos a tratar de fundar nuestra intuición de su necesidad.
Sin embargo, como las vitaminas son muchas y muy diversas, en esta oportunidad vamos a centrarnos en una de ellas, o, cómo vamos a ver a continuación, un grupo: la vitamina B.
Aunque este puede ser un tema complicado, trataremos de mantenerlo lo más simple posible. De esta forma, cualquiera va a poder entender a qué es la vitamina B para qué sirve.
¿Qué son las vitaminas?
Las vitaminas son compuestos químicos fundamentales para que un organismo lleve a cabo varias de sus funciones principales. En nuestro cuerpo se producen una gigantesca cantidad de reacciones químicas. Para que estas sucedan de manera correcta, algunos compuestos químicos son necesarios.
Algunos de estos compuestos son las vitaminas. Una de las características más importantes de las vitaminas es que estas no pueden ser fabricadas en nuestro cuerpo, necesariamente tenemos que incorporarlas en nuestra dieta.
La vitamina B
Donde se naturalmente la vitamina B
Las vitaminas B suelen estar presentes en los alimentos ricos en proteínas, tanto en aquellos de origen animal, como en las fuentes de proteína vegetal, como distintas legumbres.
En el caso de las fuentes vegetales de vitamina B, está también puede encontrarse hortalizas verdes como las espinacas o la acelga.
Por otra parte, en varios países la harina blanca es enriquecida con vitamina B. Es decir, se le agregan suplementos incoloros y sin sabor a ella, por lo que muchos panificados están indirectamente suplementados con esta vitamina.
Los distintos tipos de vitamina B
La vitamina B no es un solo compuesto, sino un conjunto de vitaminas que forman el llamado grupo B. Este está compuesto por 8 vitaminas: la B1, la B2, la B3, la B5, la B6, y B7, la B9 y la B12.
La primera de ellas, la B1, es llamada tiamina y su función es ayudar en el metabolismo de los carbohidratos, permitiendo al cuerpo extraer energía de ellos. En el caso de la B2, su nombre es riboflavina y se encarga de la producción de energía y la función celular.
Por otra parte, la vitamina B3, la niacina, cumple un rol importante en la reparación del ADN y la producción de hormonas esteroides. Pasando a la B5 (ácido pantoténico), esta es una coenzima utilizada en varias reacciones metabólicas cruciales para la producción de energía y la síntesis de hormonas.
En cuanto a la vitamina B6, la piridoxina, participa en el metabolismo de proteínas y en la producción de neurotransmisores. La vitamina B7, la biotina, es esencial para el metabolismo de los ácidos grasos y la glucosa. La vitamina B9, el folato, es vital para la producción de ADN y ARN y es crucial durante el embarazo para el desarrollo del feto.
La vitamina B12: la B más famosa
La vitamina B12, también conocida como cobalamina, es esencial para la producción de glóbulos rojos, el mantenimiento del sistema nervioso y la síntesis de ADN. Es una vitamina que solo se encuentra en alimentos de origen animal, por lo que es especialmente relevante para quienes siguen dietas vegetarianas o veganas.
¿Para qué sirve la vitamina B?
Metabolismo
Las vitaminas del grupo B juegan un papel crucial en el metabolismo. Actúan como coenzimas que ayudan a convertir los carbohidratos, grasas y proteínas en energía utilizable para el cuerpo.
Permite el funcionamiento adecuado del sistema nervioso
Las vitaminas B, especialmente la B1, B6 y B12, son fundamentales para el funcionamiento del sistema nervioso. Ayudan en la producción de neurotransmisores, la protección de las células nerviosas y el mantenimiento de la mielina, que es esencial para la transmisión nerviosa.
Formación de glóbulos rojos
La vitamina B12 y el folato (B9) son esenciales para la producción y maduración de los glóbulos rojos. Sin una cantidad adecuada de estas vitaminas, el cuerpo puede desarrollar anemia megaloblástica, caracterizada por la producción de glóbulos rojos anormalmente grandes y poco funcionales.
Salud del cabello, la piel y las uñas
Las vitaminas B6, B7 (biotina) y B9 (folato) contribuyen a la salud del cabello, la piel y las uñas. Ayudan a mantener la hidratación, promover el crecimiento saludable del cabello y fortalecer las uñas.
Los suplementos de vitamina B
Aunque la mayoría de las personas pueden conseguir toda la vitamina B que necesitan con una dieta balanceada, no es poca la gente que tiene deficiencia de ella. Esto se debe a varios factores. Uno de ellos puede ser una alimentación pobre, otras deficiencias específicas y uno muy común son las dietas especiales como el veganismo o el vegetarianismo cuando no se realiza responsablemente.
En estos casos, los suplementos de vitamina B pueden ser una solución eficaz para asegurar una ingesta adecuada.
¿Quién necesita suplementos de vitamina B?
Aquellos que pueden beneficiarse de los suplementos de vitamina B incluye personas con dietas restrictivas, como vegetarianos y veganos, personas con condiciones médicas que afectan la absorción de nutrientes (como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn), y adultos mayores que pueden tener una absorción de nutrientes disminuida.
También pueden ser recomendados para mujeres embarazadas para asegurar un desarrollo fetal saludable y prevenir defectos del tubo neural.
Preguntas frecuentes
¿Qué causa la falta de vitamina B en el cuerpo?
Esto va a depender mucho del tipo de vitamina B. Por ejemplo, la falta de B1 puede causar la enfermedad llamada beriberi, la de B2 ariboflavinosis, faringitis y dermatitis. La falta de vitamina B5 acné y la falta de vitamina B12 anemia.
¿Quién debe tomar vitamina B?
Absolutamente todo el mundo debe consumir vitamina B para una vida saludable. Como el resto de las vitaminas, su consumo es esencial y obligatorio para el correcto funcionamiento del cuerpo.
¿Qué enfermedad combate la vitamina B?
La vitamina B no combate ninguna enfermedad en particular. Sin embargo, su consumo puede ayudar a prevenir enfermedades cardiacas, de la piel, del sistema nervioso, oculares, la anemia y el beriberi.
¿Cuáles son los beneficios de la vitamina B?
El grupo B no tiene beneficios particulares en tanto su consumo es necesario. Podríamos decir que la falta de consumo genera patologías, y su consumo evita estas patologías. Siempre es bueno monitorear la salud de uno en búsqueda de cambios bruscos.