Llantas de neumáticos: materiales de construcción y otros secretos

¿De qué están hechas las llantas de neumáticos? ¿Por qué es importante esta información? En este artículo, te proponemos un recorrido por las materias primas más utilizadas en la fabricación de llantas de neumáticos, tales como el hule natural, el hule sintético, el acero, polímeros y negro de humo.

¿Cuáles son los materiales de construcción de un neumático?

Aunque el material principal de los neumáticos es el caucho (tanto natural como sintético), este elemento puede venir hasta en 30 tipos diferentes. Una llanta también contiene negro de carbono, que sirve para reforzar el caucho y aportar resistencia a la abrasión.

Otros materiales importantes incluyen el acero (en los cinturones radiales), componentes textiles (cables de fibras textiles, lonas de carcasa), minerales y derivados (tales como óxido de zinc, azufre y otros compuestos químicos).

¿Qué implica esta diferencia en su fabricación? La elección de diferentes materiales influye tanto en el costo como en la funcionalidad, ya que cada tipo de llanta tendrá diferentes aplicaciones. El tipo de material también influye en el peso del vehículo y en el precio final.

Materias primas

Las llantas incorporan, principalmente, el hule natural, el sintético, el acero, el poliéster y el humo negro. ¿Qué aporta cada uno?

Hule natural

Pegajoso, elástico y proveniente de la savia de los palos de hule, garantiza la capacidad de tracción y durabilidad de las llantas, ya que provee elasticidad y resistencia.

Hule sintético

Como su nombre lo indica, el hule sintético está fabricado artificialmente y busca combinar el hule natural para mejorar el agarre, la resistencia a las temperaturas extremas y la durabilidad. También se ha enfocado en mejorar la longevidad y resistencia al rodamiento.

Negro de humo

Este polvo fino y negro se genera al quemar petróleo o gas natural con una cantidad limitada de aire. En la fabricación de llantas, se usa para aumentar la resistencia a la abrasión y la durabilidad, a la vez que reduce la acumulación de calor en la llanta. Gracias a esto, la vida útil de la llanta es mayor, ya que fortalece el caucho de los neumáticos. La utilización de este componente le da el característico color negro a las llantas.

Sílice

Se usa como agente de refuerzo, ya que mejora la tracción en superficies mojadas y garantiza una mayor eficiencia en el consumo de combustible.

Acero

Destacado por la resistencia y durabilidad, este material se utiliza para crear cinturones radiales de acero y el talón de la llanta. Esto refuerza la estructura del neumático.

Otros materiales

Aunque no son tan populares como antes, las fibras textiles están presentes en elementos como el poliéster o el nylon, por ejemplo. Estos componentes se usan para las partes internas de la llanta y dan flexibilidad y resistencia. Las llantas también incluyen minerales como el azufre, el cadmio o el óxido de zinc, entre otros.

Tipos de llantas según el material

Elaboradas principalmente con caucho (tanto natural como sintético), acero y otros polímeros de fabricación, las llantas se producen mediante un proceso de fabricación que implica capas de estos distintos componentes.

¿Qué tipos de llantas puedes encontrar al ingresar al mundo de los neumáticos?

Aluminio

El material más común en la fabricación de llantas, presenta un gran equilibrio entre bajo peso y resistencia y son conocidas por su excelente relación calidad-precio. Gracias a esto, son de fácil conducción al tomar una curva y ayudan a ahorrar combustible.

Se destacan por su bajo costo y, a pesar de no ser tan duro como otros materiales, son de fácil reparación cuando reciben golpes leves. Además, garantizan un poco más de seguridad al frenar y en el mantenimiento de los discos de freno, ya que disipan el calor.

Debido a su popularidad y la variedad de opciones disponibles, para garantizar su fiabilidad es necesario revisar que hayan superado las pruebas de rayos X y que hayan sido fabricadas por el método de inyección.

De aleación

Toman este nombre aquellas que se fabrican a partir de una combinación de diferentes metales, proceso que busca obtener un producto de mejores propiedades. Mientras que las más comunes son las que se hacen entre aluminio y materiales como el magnesio con níquel, también podrás encontrar aleaciones de acero.

Ligeras, ideales para manejar el coche con mayor sensibilidad, su buena disipación del calor hace que sus frenos tiendan a fallar menos. Esta aleación, debido a su costo elevado, es utilizada frecuentemente en los autos de gama media y alta. Debe tenerse en cuenta que, además del costo, son más sensibles a la corrosión galvánica (esto puede provocar una fuga de aire) y a los golpes, además de ser más difíciles de reparar.

Fibra de carbono

Con una tecnología avanzada, gran tecnología y ligereza, este tipo de llantas presentan alta resistencia, un peso mínimo y una gran rigidez. Se destacan por su gran rendimiento en la amortiguación, aceleración y en la frenada del coche. Gracias a su mejora en la capacidad de suspensión, presentan un mayor control en la tracción y dirección.

Acero

Aunque hace algunas décadas fueron muy populares, hoy en día su uso no es el más frecuente y se reserva para los autos de baja gama o comerciales. Debido a su gran resistencia, son perfectas para aquellos vehículos que deben cargar peso.

Además, son económicas y fáciles de reparar, ya que, al recibir un golpe, se doblan en vez de quebrarse. Sin embargo, debe considerarse el peso, ya que puede llegar a ser un inconveniente y puede generar un mayor consumo de combustible.

Magnesio

Son similares a las de aluminio, aunque más livianas. También son más resistentes que las de acero. Debido a su alto costo, se utilizan mayormente en ámbitos de competición y deportivos.

Gracias a su peso ligero, se destacan en su aceleración y en la reducción del trabajo de los amortiguadores. Al disipar el calor, la frenada es eficiente. Sin embargo, suelen oxidarse con facilidad y pueden romperse.

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